大型的网络一般都是由大量专用技术设备组成的，如包括防火墙、路由器、第2层/3层交换机、负载均衡设备、缓冲服务器和Web服务器等。如何将这些技术设备有机地组合在一起，是一个直接影响到网络性能的关键性问题。
随着电子商务和电子政务的开展，网上交易和访问量会明显增加。企业的日常经营和各种办公业务都往上迁移，所传送不仅是一般的文本信息，还有很多视频和语音。如远程教学方兴未艾，不少院校都在全国各地设立网络教学点，进行远程教学和在线辅导，各个站点都必须能够同网络教学中心进行实时交流，在这种情况下，势必也会产生大量并发访问，因此要求网络中心服务器必须具备提供大量并发访问服务的能力。这样，网络中心服务器的处理能力和I/O能力已经成为提供服务的瓶颈。如果客户的增多导致通信量超出了服务器能承受的范围，那么其结果必然是宕机。显然，单台服务器有限的性能不可能解决这个问题，一台普通服务器的处理能力只能达到每秒几万个到几十万个请求，无法在一秒钟内处理上百万个甚至更多的请求。但若能将10台这样的服务器组成一个系统，并通过软件技术将所有请求平均分配给所有服务器，那么这个系统就完全拥有每秒钟处理几百万个甚至更多请求的能力。这就是利用服务器群集实现负载均衡的优点。
早期的服务器群集通常以光纤镜像卡进行主从方式备份。令服务运营商头疼的是关键性服务器或应用较多、数据流量较大的服务器一般档次不会太低，而服务运营商花了2台服务器的钱却常常只得到一台服务器的性能。通过LSANT（Load Sharing Network Address Transfer）将多台服务器网卡的不同IP地址翻译成一个虚拟IP地址，使得每台服务器均时刻处于工作状态。原来需要用小型机来完成的工作改由多台PC服务器完成，这种弹性解决方案对投资保护的作用是相当明显的，既避免了小型机刚性升级所带来的巨大设备投资，又避免了人员培训的重复投资。同时，服务运营商可以依据业务的需要随时调整服务器的数量。
能进行负载均衡的网络设计结构为对称结构，在对称结构中每台服务器都具备等价的地位，都可以单独对外提供服务，而无须其他服务器的辅助。然后，可以通过某种技术，将外部发送来的请求均匀分配到对称结构中的每台服务器上，接收到连接请求的服务器都独立回应客户的请求。在这种结构中，由于建立内容完全一致的Web服务器并不困难，因此负载均衡技术就成为建立一个高负载Web站点的关键性技术。
负载均衡是建立在现有网络结构之上，提供了一种廉价有效的方法扩展服务器带宽和增加吞吐量，加强网络数据处理能力，提高网络的灵活性和可用性。负载均衡主要完成以下任务：
解决网络拥塞问题，就近提供服务，实现地理位置无关性；
为用户提供更好的访问质量；
提高服务器响应速度；
提高服务器及其他资源的利用效率。
在用户端进行优化和在服务器端采用负载均衡策略可以在最大程度上确保网络信息的顺畅流通。
下面推荐几款负载均衡交换机，以供大家选购。
图一：PIOLINK 1508 NLB/PIOLINK 1608 NLB
购买更多带宽已成为提高网络速度最有效也是最昂贵的途径。PIOLINK 1508 NLB/PIOLINK 1608 NLB将通过采用低成本带宽因特网线，使您不用花费太多便可增加网络带宽。此外，PIOLINK 1508 NLB/PIOLINK 1608 NLB最优化线路还拥有通过智能管理监控和控制流量的功能，保证您的网络持续操作，不出现故障。
图二：美国网捷网络公司（FoundryNetworks, Inc.）ServerIron第4-7层负载均衡交换机
新的ServerIron450和850以及TrafficWorksIronWare应用交换增强功能的主要特点包括：
1、在连接性能和拒绝服务（DoS）攻击保护性能方面提高了4倍，达到了前所未有的应用性能和安全性。这两款交换机的每秒第4层连接数量高达30万个，能够在保持合法用户流量的情况下抵御每秒400万个TCP SYN数据包的DoS攻击。
2、实现了到服务器包括刀片服务器组的高密度千兆连接，在一个机箱内支持多达112个千兆铜缆和千兆光纤以太网端口，并将第2/3层高级交换和路由以及第4-7层应用交换能力集成在一个平台中。
3、第三代内容分析引擎，大大增加了应用的安全性和可用性，同时支持大量的关键业务应用，包括HTTP、SOAP、XML、FIX、WAP、SIP等等。高度灵活和定制的内容引擎能够对应用流量完成复杂的检查、过滤、交换和优先排序任务，从而最大可能地提高了应用的可用性和安全性。
4、最为完善和高效的DNS安全和可用性解决方案，提供了交易速率限制、DNS过滤、DNS高速缓存以及负载均衡和透明故障切换功能，从而实现了真正的关键业务DNS基础设施。
ServerIron450和850交换机的标准配置如下：
· ServerIron 450：4槽机箱，配有新一代Web交换管理模块（WSM6）和可插入多达3个基于JetCore ASIC的10/100和千兆以太网模块的扩展槽。每个机箱支持多达48个10/100和千兆以太网（铜缆和光纤）端口。
· ServerIron 850：8槽机箱，配有新一代Web交换管理模块（WSM6）和可插入多达7个基于JetCore ASIC的10/100和千兆以太网模块的扩展槽。每个机箱支持多达144个10/100和112个千兆以太网（铜缆和光纤）端口。
2006 经营许可证编号： 粤B2-20050807
